Der Begriff "Masterrechte" leitet sich eigentlich vom Wort "Masterband" ab. Auf dem Masterband ist die ursprüngliche Tonbandaufnahme, die aus dem Tonstudio kommt und schließlich zur Vervielfältigung z.B. an ein Presswerk weitergeleitet wird.

Um einen Titel zu veröffentlichen, benötigt man zwingend die Masterrechte.
Wenn man einen Song selbst aufgenommen und produziert hat, besitzt man automatisch die Masterrechte. Wenn man hingegen einen Song von einem anderen Produzenten produzieren lässt, braucht man die schriftliche Zustimmung des Produzenten, um den Titel veröffentlichen zu dürfen.
In der Regel erhalten Produzenten und Labels die Masterrechte, wenn sie die Aufnahmen finanzieren und produzieren. Künstler können die Masterrechte behalten, wenn sie unabhängig produzieren. Künstler, Labels und Produzenten können sich die Masterrechte teilen, je nachdem, wie die Aufnahmen produziert wurden und wer an der Entstehung beteiligt war.

Die Masterrechte sind von großer Bedeutung für die Musikindustrie, da sie dem Rechteinhaber ermöglichen zu kontrollieren, wie und wo die Musik verwendet wird. Es ist wichtig die Rechte an den Aufnahmen zu klären, bevor diese veröffentlicht werden.